Os Estados Unidos reactivaram sanções rigorosas à indústria petrolífera da Venezuela, lançando sombras sobre o seu futuro económico.
Esta mudança abrupta de política retira à Venezuela uma licença vital, que impulsionou as suas exportações de petróleo e promoveu oportunidades de investimento.
Anunciada na quarta-feira, esta mudança de política obriga as empresas a se conformarem a um novo regime mais restritivo no prazo de 45 dias, conhecido como licença 44A.
Anteriormente, esta licença tinha suavizado momentaneamente as sanções, revigorando a PDVSA, o gigante petrolífero estatal da Venezuela.
Isto foi uma bênção, considerando o estatuto da Venezuela como outrora o maior produtor de petróleo da América Latina.
Dos escritórios da PDVSA em Caracas, o Presidente Nicolás Maduro repreendeu a decisão dos EUA, prevendo efeitos adversos não só para a Venezuela, mas também para os interesses económicos americanos.
Ele prometeu a firmeza da Venezuela na prossecução do seu caminho soberano.
Os EUA justificam esta revogação da licença citando o atraso da Venezuela em abraçar as reformas democráticas.
Eram condições de um acordo anterior com os líderes da oposição destinado a garantir eleições transparentes.
Por outro lado, as autoridades venezuelanas argumentam que as sanções mal os afectam, mas frustram significativamente os esforços para restabelecer os laços com os EUA.
Empresas como Chevron, Repsol e Eni, apesar da expiração da licença, ainda mantêm autorizações prévias, garantindo o fluxo contínuo de petróleo venezuelano para os EUA e a Europa.
Os EUA continuam abertos ao processamento de propostas comerciais específicas com a Venezuela, sugerindo um possível, embora limitado, envolvimento contínuo.
Neste contexto, a Venezuela enfrenta uma profunda crise económica, embora tenha recentemente feito progressos na contenção da inflação.
O sector petrolífero, crucial para a economia nacional, espera que as exportações estabilizem em cerca de 900 mil barris por dia.
Até 2025, a produção poderá atingir o seu pico de 1 milhão de barris por dia.
Enfrentando estas sanções renovadas, a Venezuela corre contra o tempo para recalibrar as suas estratégias económicas e alianças internacionais.