Como A CW mudou seu modelo financeiro sob novos proprietários Nexstar, presidente de entretenimento Brad Schwartz tem confiado mais em coproduções internacionais de países como Canadá. Falando na terça-feira no Festival Mundial de Mídia de Banff, Schwartz – que nasceu no Canadá – reconheceu que, no passado, as aquisições canadenses em redes dos EUA foram frequentemente vistas sob uma luz menor. Ele espera que essa percepção esteja mudando, no entanto.
“Eu odiaria que alguém pensasse que o Canadá é a área de descontos, porque, em primeiro lugar, essa é a nossa personalidade canadense”, disse Schwartz. “O Canadá tem a vantagem de ter ótimas emissoras que precisam investir muito dinheiro em conteúdo canadense. E depois há créditos fiscais e os nossos dólares americanos vão mais longe aqui. Acho que historicamente talvez as pessoas não respeitassem tanto o conteúdo canadense. E talvez ainda haja um pouco disso em segundo plano. Eu pessoalmente, como ambição pessoal, tentei mudar isso.”
Schwartz apontou programas como “Schitt’s Creek” (que ele desenvolveu e dirigiu na Pop TV), “Letterkenny” e “Orphan Black” como alguns dos programas recentes vencedores do Emmy e dignos de prêmios originários do Canadá.
“Se eu tive a sorte ou a ambição de ter relacionamentos e ser aquele que realmente mergulha e defende esse conteúdo para o mundo, isso me deixa orgulhoso”, disse Schwartz. “Mas a CW não tem o orçamento que a CBS, a NBC ou a Netflix têm. Há um limite para o que podemos gastar. Conseguimos fazer muitos negócios excelentes com o Canadá e talvez estejamos apenas entrando antes de todo mundo.”
As coproduções canadenses na CW incluem “Wild Cards”, “Sight Unseen”, “Sullivan’s Crossing”, “Son of a Critch”, “Children Ruin Everything” e “Run the Burbs”.
“Gostamos de rir da equipe de roteiro porque às vezes parece que temos mais relacionamentos canadenses agora do que americanos porque ficamos muito enraizados na visibilidade”, disse Saleena Lockett, diretora executiva de programação de roteiro da CW. Mas tem sido ótimo conhecer outro mercado para ter ainda mais acesso a mais criativos. A maneira como vocês fazem as coisas aqui, mesmo em um nível criativo, na verdade nos dá acesso a muito mais projetos do que às vezes conseguimos na América, devido ao quão rigoroso é o sistema e ao que podemos colocar em nossas mãos.”
A parte complicada, disse Schwartz, é definir os shows em um ambiente um pouco neutro – então talvez o público canadense reconheça locais como Vancouver, mas o público dos EUA não sinta que está perdendo as referências locais. (Ele compara a vaga especificidade de “Schitt’s Creek” no Canadá com a sensação de “toda cidade” de Springfield em “Os Simpsons”.) “Queremos ter certeza de que existe um ponto de entrada amplo para cada momento, onde todos possam se sentir como se este é um lugar onde eles podem compreender e experimentar”, disse ele.
Schwartz acrescentou: “Acho que o conteúdo canadense pode estar ao lado de tudo no mundo hoje em dia. São programas incríveis que nos sentimos sortudos e afortunados por termos sido nós que os conseguimos, mas eu certamente não os chamaria de desconto. Apenas dizemos que estamos um pouco à frente da multidão.”
Apontando para a dificuldade de competir por programas devido ao orçamento limitado da CW, Schwartz apontou para uma série da BBC que estava recentemente no mercado, “The Good Girls’ Guide to Murder”. Disse Schwartz: “Nós licitamos nesse. Permanecemos muito diligentes com o número que pensávamos que poderíamos pagar. E a Netflix nos surpreendeu. Não estava nem perto.”
Schwartz disse que a CW ainda espera exibir entre 10 e 12 séries com roteiro – mas, para esse fim, todos esses programas exigirão parceiros de produção. E além do Canadá, isso também inclui negócios agora na Austrália e no Reino Unido
“Ainda temos grande ambição de fazer muitos roteiros”, disse ele. “Mas é difícil para nós fazer shows sozinhos. Portanto, a rota de coprodução é realmente a única maneira de fazermos programação com script.”
Ele destacou o novo programa “Good Cop Bad Cop” como outro exemplo; o drama de Leighton Meester (da Future Shack Entertainment e Jungle Entertainment) inclui como parceiros Roku (que tem a segunda janela), o australiano Stan e a britânica ITV, que distribui direitos fora dos EUA e da Austrália.
“E então decidimos, como dissemos, filmar na Austrália, então agora estamos recebendo financiamento do governo. Estamos obtendo créditos fiscais, você está obtendo a vantagem do câmbio”, disse ele. “Você tem que amar primeiro, você não vai fazer isso só por causa do acordo. E então temos que dar um passo extra para realmente pensar de forma criativa sobre como vamos organizar as finanças. Todos os nossos programas com roteiro serão assim. O Canadá sempre será o primeiro lugar que sempre visitaremos por todos os motivos que discutimos.”
Entretanto, um género em que a CW está a gastar mais dinheiro é o desporto, que começou com o acordo da rede para o golfe LIV, que ele chamou de “uma oportunidade muito oportunista… as nossas estações locais estão realmente sedentas por desporto. Nunca pensamos que poderíamos pagar por isso. E então uma rede esportiva regional faliu e, de repente, conseguimos um ótimo negócio no futebol e no basquete da ACC. Foi aí que começamos a ver os resultados de tudo isso. Então assinamos um cheque muito grande e entramos no negócio da NASCAR.”
Desde então, a CW também fez acordos com a WWE e adquiriu a série “Inside the NFL” da NFL Films, que ele sugeriu que está prestes a adicionar um novo apresentador ao lado de Ryan Clark.
“O esporte tem sido o maior impulsionador de novos telespectadores para nós”, disse ele. “Acho que você verá mais esportes na CW, e não menos.”
Schwartz disse que os próximos planos incluem um pré e pós-show da NASCAR. A CW também conta com os demais times do Pac 12. “Haverá dias em que teremos três jogos de futebol consecutivos”, disse ele. “Então, estamos pensando em construir um pequeno estúdio para que possamos ir de jogo em jogo e ter uma base. Tudo isso está em discussão inicial.”
Enquanto isso, questionado sobre a aquisição de “F-Boy Island” de Max pela CW, que não funcionou para a rede, Schwartz admitiu que ficou “arrasado” com isso. “Não foi bem no linear, acabou no nosso AVOD e com a receita de distribuição vindo do internacional, vai ficar tudo bem”, disse ele. “Mas não foi o golpe revolucionário que eu esperava.”