Escritor-diretor Sean Wang é duro consigo mesmo em “Didi”, um flashback fresco e engraçado do verão antes do primeiro ano que fornece um ângulo asiático-americano sobre o mais sundanciário dos gêneros de filmes independentes: o filme semiautobiográfico sobre a maioridade. No que parece ser um cruzamento entre “Minding the Gap” de Bing Liu e “meados dos anos 90” de Jonah Hill – cortesia do desejo adolescente do jovem diretor de fazer vídeos de skate – Wang apresenta algumas de suas memórias adolescentes mais estremecedoras, desde um primeiro filme abortado. beijo ao perceber que ele estava tentando minimizar sua herança taiwanesa.
Treinadores de redação criativa hacky estão sempre insistindo: “Escreva o que você sabe”. E, no entanto, quando o resultado é tão específico e modesto quanto a cápsula do tempo de Wang em Fremont, Califórnia, é difícil melhorar esse conselho. Como lembra Wang, o ano de 2008 (que também viu a crise financeira em pleno andamento) encontrou milhares de adolescentes fazendo a transição do MySpace para o Facebook – ambas plataformas onde as pessoas podiam selecionar quais aspectos de suas identidades queriam compartilhar com o mundo. De certa forma, esse dilema define a contraparte fictícia de Wang, interpretada pelo jovem e promissor ator Izaac Wang, com um corte de cabelo estilo tigela de chili, aparelho ortodôntico e rosto cheio de acne.
Em mandarim, “Dìdi” pode significar tanto “irmão mais novo” quanto um termo carinhoso para o filho mais novo de uma família. É um apelido que Wang conhece bem, embora seu representante na tela, Chris, tenda a se encolher sempre que é falado. Para seus amigos da escola – dois colegas idiotas chamados Fahad (Raul Dial) e “Soup” (Aaron Chang) – Chris sempre foi “Wang-Wang”. E ainda assim, há um momento interessante (vários deles, na verdade) em que ele conhece alguém novo e hesita antes de decidir como se apresentar.
Embora ele ainda seja uma criança em muitos aspectos – como evidenciado pelo esquilo explosivo que ele enfia na caixa de correio de um vizinho para a façanha de abertura no estilo “Jackass” – Wang-Wang atingiu a idade em que as meninas começam a parecer interessantes. Hoje em dia ele está de olho em Mina (Mahaela Park). Ela é mais velha, mais alta e meio asiática, um rótulo que Wang-Wang adota dissimuladamente para si mesmo, embora seus pais sejam de Taiwan.
Para impressionar Mina, Wang-Wang procura todas as coisas que ela gosta no MySpace e adapta sua camiseta e toque para combinar, tentando dar a impressão de que compartilha do gosto dela. Mina quase desmascara seu blefe quando Wang-Wang afirma amar um de seus filmes favoritos, o choroso de Nicholas Sparks, “A Walk to Remember”. Ele fica feliz em deixá-la pensar que ele não é como os outros caras – mesmo que o apelo de “Dìdi” tenha tudo a ver com o equilíbrio entre o universal e o único na experiência de Wang.
Embora as especificidades de sua educação como imigrante o diferenciem de muitas crianças, muitos americanos podem se identificar com o fato de falar um idioma em casa e outro na escola, bem como com o estigma de se destacar em uma comunidade que diferencia qualquer pessoa que olhe, fale ou age diferente. A resposta de Wang-Wang é eliminar aspectos de sua vida doméstica da personalidade que ele adota perto de seus colegas. Enquanto se inscreve para aulas de reforço na garagem de um amigo da família asiática, Wang-Wang se vê atraído por um novo grupo de garotos legais que vê patinando em Fremont. Atrás das câmeras, o estilo de direção de Sean Wang tem talento, o que torna duplamente divertido ver seu colega fictício (que se autodenomina “Chris” perto dos skatistas) pesquisando como fazer vídeos online.
Em casa, o pai de Wang-Wang está sempre viajando a negócios, enquanto sua mãe (Joan Chen) não tem escolha a não ser ficar e criar os filhos. Ela também está presa a lidar com sua sogra, Nǎi Nai (Chang Li Hua), que se junta a uma longa linhagem de idosos asiáticos (como a matriarca “Minari” Youn Yuh-jung) para se imprimir em nossos corações (exceto que aqui o papel é desempenhado pela avó da vida real de Wang). Tanto Wang-Wang quanto sua irmã mais velha, Vivian (Shirley Chen), que está na faculdade, adoram Nǎi Nai, embora “Dìdi” se mostre perspicaz o suficiente para reconhecer que a mulher mais velha e meticulosa torna a vida de sua mãe insuportável. (Como a mãe do recente “Riceboy Sleeps”, de Anthony Shim, Chen é a alma discreta do filme.)
Praticamente batida por batida, “Dìdi” reflete um milhão de filmes adolescentes anteriores, enquanto Wang dá seu toque pessoal a momentos que aparecem regularmente em comédias como “Superbad”, “Booksmart” e “As Vantagens de Ser Invisível”. Há a cena obrigatória em que Wang-Wang aparece em uma festa em casa, o garoto mais novo da sala, e fica maravilhado com estranhos se beijando e ficando bêbados perto dele. E há momentos mais nítidos em retrospectiva, quando suas amizades de longa data com Fahad e Soup são postas à prova.
Wang faz um bom trabalho ao equilibrar sua sensibilidade naturalmente cômica com insights sérios sobre como ele triangulou sua própria identidade na idade de Wang-Wang. Ainda relativamente original no superlotado gênero de filmes adolescentes, “Dìdi” prova ser um cartão de visita eficaz. Graças à Netflix, que desenvolve proativamente projetos YA com diretores de diversas origens (incluindo “Para Todos os Garotos que Já Amei”, “Tigertail” e “The Half of It”), esse meio cultural não é tão inexplorado quanto antes. uma vez foi. Ainda assim, percorremos um longo caminho desde que John Hughes criou o personagem Long Duk Dong em “Sixteen Candles”. É bom rir com crianças como Wang-Wang, para variar. Vulnerável e honesto, Wang se vê no personagem, e nós também.