Cortesia de Patrick Sasso/Sociedade de Compositores e Letristas
A magia de sua brincadeira de discoteca “Murder on the Dancefloor” ganhando uma segunda vida mais de duas décadas após o lançamento não se perde Sophie Ellis-Bextor. No mês passado, a cantora de 44 anos, que ganhou destaque em sua Inglaterra natal depois que seu primeiro álbum solo “Read My Lips” foi lançado em setembro de 2001, testemunhou o hino hedonista passar de seu lar perene em playlists antigas para um foguete gráfico genuíno, tudo graças a uma escolha para a trilha sonora da dança nua do ator Barry Keoghan em uma mansão no final de “Saltburn”.
“Estou tão feliz por ainda estar tão bem com a música”, Ellis-Bextor diz agora, refletindo sobre o rejuvenescimento da música. “É comunitário, já pertence a outras pessoas há muito tempo. Estou muito feliz em continuar compartilhando isso. Isso me proporcionou uma verdadeira aventura.”
O efeito “Saltburn” trouxe “Murder” de volta à proeminência da cultura pop, desde sua presença crescente no TikTok (com mais de 500.000 criações de vídeo) até as paradas internacionais. Apenas algumas semanas depois que “Saltburn” se tornou disponível para transmissão no Amazon Prime Video em 21 de dezembro, Ellis-Bextor fez sua primeira aparição na Billboard Hot 100 com “Murder” alcançando a 98ª posição e tem subido desde então, mais recentemente chegando ao número 58. Para começar o ano, ela coroou a parada Viral 50 do Spotify nos EUA e atualmente está no topo da Viral 50 do TikTok. No Reino Unido, onde a música já fez sucesso há quase um quarto de século, a música atingiu o topo do Dance Singles Chart em meados de janeiro e atualmente está em segundo lugar no Spotify Top 50 UK.
Histórias como o renascimento de “Murder” tornaram-se cada vez mais comuns na música popular, em grande parte devido à ascensão do TikTok e à democratização do gosto nas plataformas de mídia. Foi o que impulsionou “Dreams” do Fleetwood Mac e “Running Up That Hill (A Deal With God)” de Kate Bush de volta às paradas ao longo dos últimos anos, e transmitiu que na música contemporânea, qualquer música de qualquer época pode realmente se tornar um sucesso, com o timing e a utilidade certos.
Mas o que mais sugere é a crença, talvez excessivamente optimista, de que a boa música encontrará o seu público – se não no momento do lançamento, talvez um dia no futuro. Ou, no caso de “Murder”, que mal fez sucesso nos EUA em 2001, mas alcançou o segundo lugar no Reino Unido, viável o suficiente para atingir dois públicos em dois momentos no tempo, cultivando uma vida intergeracional mantendo a pulsação do coração. a música vive através de décadas e divisões de idade.
Ou seja, neste momento ela ainda conta as bênçãos, visto que o início da carreira não previu o que viria. Enquanto crescia, ela era uma fã do Britpop – uma “grande garota indie”, como ela diz – então, aos 16 anos, aproveitou a oportunidade para se juntar à banda Theaudience como vocalista. “Eu pensei, ah, você sabe, essa seria uma boa história para contar aos meus netos”, lembra ela. “Assim que fizemos nosso primeiro show, eu pensei, era isso que eu estava procurando. E não houve plano B a partir daquele momento.”
Dois anos depois, Ellis-Bextor terminou os exames na escola, e a banda assinou com a Mercury Records para lançar um álbum homônimo em 1998. Mas depois da turnê, o Theaudience foi abandonado e dissolvido em 2000, deixando um ponto de interrogação sobre o potencial para uma carreira na música. Ela então se tornou uma artista solo “por padrão”, diz ela. Embora ela não tivesse sido compositora no Theaudience, ela assinou um contrato de publicação por estar no grupo, e alguém na empresa achou que ela seria uma boa opção como vocalista de uma faixa dançante que eles tinham em mãos.
“No começo, fiquei muito insultado, por que diabos eles me enviaram uma faixa dançante?” ela diz. Ela era, aos seus olhos, mais adequada para ser uma artista independente. “E então, alguns dias depois, eu ouvi de novo e pensei, na verdade, meio que gosto disso.” Essa música acabou sendo “Groovejet (If This Ain’t Love)” do DJ Spiller, que liderou as paradas do Reino Unido e da Austrália após seu lançamento em 2000. O recurso, em retrospecto, agora serve como uma espécie de pedra angular sonora para o nostálgico, mas inteiramente tom atual que permeia “Read My Lips”.
A jornada para “Read My Lips” começou com Lucian Grainge, que então atuou como vice-presidente da Polydor do Universal Music Group. Com base no sucesso de “Groovejet (If This Ain’t Love)”, Grainge viu potencial na Ellis-Bextor e estendeu uma oferta de assinatura, colocando as rodas do projeto em movimento. “Eu sinto que realmente gostei de fazer (o álbum), mas também estava bastante sóbria porque tive a experiência do hype e depois não deu certo com minha primeira banda”, diz ela. “Então, eu estava realmente envolvido em todo o processo e certificando-me de que parecia algo que me fazia sentir bem.”
Durante o processo de gravação, a demo de “Murder” chegou à Ellis-Bextor. Gregg Alexander, o recluso vocalista dos New Radicals, de vida curta e vibrante, relembra os primeiros dias em que escreveu a música como o primeiro single pretendido (em vez do canônico “You Get What You Give”) para o único álbum de sua banda de 1998, “Maybe You’ve Been Brainwashed, Too”. A demo, que Alexander compartilhou por e-mail, apresenta seus vocais e algumas letras alternativas, com menos do instrumental voluptuoso que marca a versão de Ellis-Bextor, mas a mesma exuberância criativa que aprimorou seu melhor trabalho como vocalista e compositor.
“Há dois ‘Murder on the Dancefloors’: o disco inédito do New Radicals, do qual dei a Sophie uma fita cassete, e Sophie está combinando minhas letras ásperas com seu gênio lírico”, escreve Alexander por e-mail. “Eu escrevi a música no meu velho Mustang nos anos 90, chateado porque meu carro quebrou. Seria o primeiro single obsceno do New Radicals até que eu criei ‘You Get What You Give’. Eu gostei dos dois igualmente, mas gastei tanto produzindo essa ideia de ‘música em você’ que me preocupei em ir à falência terminando ‘Murder’ também. Assim que Sophie pegou o microfone, sua magia dominou. Sou uma artista de coração, mas trabalhando como segunda-feira, produzi Tina Turner para The Strokes e confie em mim – Sophie é excepcionalmente talentosa.”
Ellis-Bextor se lembra de ter ouvido a demo pela primeira vez no Mayfair Studios, tocada para ela em fita cassete. A reação dela foi imediata. “Eu sabia que (Gregg) era um grande escritor, adorei o jeito que ele canta. E acho que quando nos conhecemos, sempre nos demos bem, sabe, achamos muito fácil trabalhar juntos”, diz ela. “Sempre gostei da atitude da pista, até daquela demo. Eu simplesmente gostei do jeito que não estava tentando muito. Mas também achei que era muito cativante e divertido. E eu adoro música pop por isso.”
Ao lado do produtor/compositor Matt Rowe, mais conhecido na época por seu trabalho com as Spice Girls, eles retiraram a bateria programada e remendada da demo; tocava batidas de guitarra estridentes e cordas de bola de discoteca; e confeccionou o baque adjacente ao Studio 54 que constitui a versão final. Ellis-Bextor desempenhou um papel fundamental na arquitetura da música, escrevendo letras e selecionando várias mixagens, e “Murder” caiu como o número livre que o mundo passou a abraçar repetidamente.
“É rock disfarçado de disco”, acrescenta Alexander. “Foi o maior sucesso de rádio global de 2002 fora dos EUA, provavelmente devido a nós termos derramado nossas almas neste disco estranho que esperávamos que pudesse ser tocado ao lado de AC/DC ou Chic.” Mas foi também a entrega legal de Ellis-Bextor que deu à música seu brilho intangível. “Vocais comoventes, mas com uma entrega seca cantando subversivamente ‘dance!’ como ‘daunce!’… Os britânicos perguntavam se Sophie era chique e eu dizia ‘Não, legal!’”
Para Ellis-Bextor, “Murder” teve que passar no teste decisivo que ela aplicou em todas as suas demos: obter a aprovação de suas amigas. “Eles escolheram essa música”, diz ela. “E então, quando cantei ao vivo pela primeira vez em qualquer lugar, dediquei aos meus amigos que estavam lá naquela noite, e sempre pensei nisso dessa forma. Talvez isso seja parte do que ressoa nas pessoas: é uma música de amigos também, como com seus amigos em algum lugar.”
Embora “Murder” invariavelmente tenha terminado como o single de melhor desempenho de “Read My Lips” – de sua carreira, na verdade – Ellis-Bextor liderou com um cover adornado com lantejoulas de “Take Me Home” de Cher. No Reino Unido, foi um sucesso comercial após o seu lançamento em agosto de 2001, alcançando o segundo lugar. E, no entanto, na esteira do clima global taciturno coletivo após os ataques ao World Trade Center em 11 de setembro, “Murder ” conseguiu se tornar sua música mais importante três meses depois.
Na altura, dominava fora dos EUA, atingindo um pico entre os cinco primeiros em territórios como o Reino Unido, Austrália, França, Irlanda e Itália. Ela se apresentou no “Top of the Pops”, o primeiro programa de TV das paradas musicais do Reino Unido, e lançou o deslumbrante vídeo dirigido por Sophie Muller inspirado no filme de 1965 “They Shoot Horses, Don’t They?” estrelado por Jane Fonda. Mas, na verdade, é o brilho duradouro de “Murder” que fez dela a música de assinatura da Ellis-Bextor até hoje. No Spotify, por exemplo, a música tem quase 300 milhões de reproduções, enquanto o vídeo ultrapassou os 100 milhões de visualizações no YouTube.
E ao longo dos anos, Ellis-Bextor apoiou-se em seu apelo duradouro – sejam apresentações transmitidas ao vivo durante a pandemia ou versões orquestrais retrabalhadas – enquanto construía uma discografia que se estende até agora, incluindo seu sétimo álbum “Hana”, lançado de forma independente. ano passado. “Murder” também atraiu uma legião de fãs dedicados nas últimas décadas, com o Príncipe Harry, Meghan Markle e Dave Grohl professando seu amor pela faixa.
Com o passar dos anos, ela sempre pensou sobre seu legado. Com seu recente sucesso e segundo ato orgânico, ela foi persuadida a mais uma vez se reconciliar com sua ampla adoração. “Talvez exista aquele desejo de se perder naquele hedonismo, mas também existe aquela conexão com as pessoas, como uma sensação de que você diz: ‘Vou deixar rolar por três minutos’”, diz ela. Também passou pela cabeça de Alexander a noção de por que “Assassinato” continua conectando. Ele credita isso ao fascínio e carisma de Ellis-Bextor, e como isso deu a ela uma estatura na cultura que vai além da música. “As estrelas indie Confidence Man me levaram ao festival Mighty Hoopla LGBTQ+ que eles fizeram com ela e disseram: ‘Leve-nos para Sophie!’ (com) 10.000 fãs gritando”, diz ele. “Todos, de Andrew Garfield a Simon Amstell, ficaram encantados com a beleza de Debbie Harry de Sophie – ela é um tesouro nacional britânico.”
Com isso, Ellis-Bextor está satisfeita em andar na montanha-russa de “Murder” mais uma vez. Ela assinou contrato com a Polydor no Reino Unido e com a Casablanca nos Estados Unidos, e “Murder” está sendo lançado em CD e vinil (neste último será a primeira vez no formato). O interesse pela Ellis-Bextor deu uma volta completa e, para ela, é tudo poético, de uma forma pequena. “Pessoas que trabalharam em ‘Murder on the Dancefloor’, muitas delas com quem ainda trabalho, ainda mantenho contato. Existem muitos tios e tias orgulhosos dessa música. Não se trata apenas de mim e da pista”, diz ela. “É somente com o benefício do tempo que você pode realmente entender como as coisas são especiais, como são únicas e como elas são uma aventura.”