SZA, REM, Steely Dan, mais

O Songwriters Hall of Fame, que sediou sua cerimônia anual de premiação na noite de quinta-feira, é uma instituição e um evento diferente de qualquer outro na indústria musical, embora muitos de seus elementos não sejam únicos e muitas coisas sobre ele quase não tenham mudado ao longo de décadas, e possivelmente desde que foi lançado em 1969. Na verdade, dizemos muitas das mesmas coisas sobre a cerimônia em um artigo muito semelhante a este todos os anos – é uma combinação de uma premiação, uma reunião de família e um evento comercial apenas para convidados, mas que apresenta uma variedade alucinante de nível Grammy , apresentações e homenagens únicas, sempre realizadas no Marriott Marquis Hotel, na Times Square, em Nova York.

No entanto, todos os anos apresentam uma programação extremamente diversificada e drasticamente diferente de homenageados e artistas, que ao longo dos anos abrangem ícones globais como Neil Diamond, Drake, Tom Petty, Bonnie Raitt, Justin Timberlake, Ariana Grande, Van Morrison, Eurythmics, John Prine , Leon Russell e Elvis Costello para pessoas das quais você provavelmente mal ouviu falar, embora provavelmente conheça uma dúzia de suas músicas – e todos são tratados igualmente aos olhos e ouvidos do Hall e da comunidade unida de compositores e publicações que frequenta todos os anos.

Nesta noite, é possível ver Lady Gaga cantando o hit “What’s Up” do Four Non-Blondes para Linda Perry; Stevie Nicks cantando “The Rose” para Bette Midler; Emmylou Harris cantando o hit comovente de Eric Clapton, “Tears in Heaven”, para o co-autor da música, Will Jennings; Joe Walsh cantando “Don’t Bring Me Down” da ELO (e dizendo: “Eu sempre quis estar na ELO – agora estou”) e, em 2011, a noite terminou com Billy Joel e Garth Brooks fazendo um dueto ao piano em correspondência Chapéus Stetson.

Todos os anos, os homenageados que ganharam vários prêmios Grammy e outros dizem que este prêmio significa muito para eles, porque é um reconhecimento de seus pares pela arte e artesanato que é a base de toda música: a composição, uma mensagem que é mais importante do que à medida que a indústria continua a encontrar formas novas e descaradas de evitar pagar aos criadores dessa fundação.

Esse padrão foi continuado de forma elegante na noite de quinta-feira, na cerimônia em homenagem à classe SHOF de 2024: REMDan de aço, SZAo produtor Timbaland e as compositoras Hillary Lindsey, Diane Warren e a falecida Cindy Walker.

Este evento é provavelmente o único no mundo que pode contar com apresentações de REM, SZA (foto acima com o produtor de sucesso e presidente do SHOF Nile Rodgers), Carrie Underwood, Andra Day, Trey Anastasio do Phish, Keith Urban, El Debarge e Jason Isbell, mas uma declaração semelhante poderia ser feita todos os anos.

No entanto, algumas coisas foram muito diferentes este ano. Por um lado, o show bem administrado – que muitas vezes se aproxima (e às vezes até ultrapassa) a marca de cinco horas devido a escalações lotadas e discursos que podem atingir a marca de dois dígitos de minutos – foi feito antes das 23h pela primeira vez em memória de ninguém. E em segundo lugar, mas muito mais significativo, Linda Moran, CEO de longa data da SHOF, que foi nomeada para o cargo em 2001 e cuja carreira na indústria remonta à década de 1960, não estava lá, pela única razão que poderia tê-la mantido afastada: no topo do show, o membro do conselho Evan Lamberg, da Universal Music Publishing, disse gentilmente ao público que Moran não estava lá porque estava lutando contra a leucemia. Mesmo assim, ele rapidamente rebateu os suspiros na sala, dizendo que ela está recebendo os melhores cuidados possíveis e que o tratamento está caminhando na boa direção. Ele então conduziu a multidão em um rápido vídeo de saudação a ela (ela estava assistindo via transmissão ao vivo), antes de prosseguir para o show.

A música da noite começou de maneira caracteristicamente abrangente com a homenagem ao compositor Dean Pitchford, enquanto os vencedores do ensino médio da bolsa Abe Olman de 2024 do Hall cantavam seu hit para Irene Cara do filme “Fame”, seguido pela cantora de R&B Deniece Williams apresentando uma versão estelar de “Let’s Hear It for the Boy”, seguida por Kevin Bacon, com seu irmão Michael na guitarra, cantando “Footloose”, completa com alguns passos rápidos de Kevin, que estrelou o filme há cerca de 40 anos. . Pitchford fez um gracioso discurso de aceitação antes de cantar um medley de suas outras músicas, terminando com “Once Before I Go”.

Uma mudança musical dramática se seguiu quando o cantor e guitarrista do Phish, Trey Anastasio, subiu ao palco para homenagear Steely Dan – Donald Fagen e o falecido Walter Becker – tocando um medley elegante de “Kid Charlamagne” e “Reeling in the Years”, canalizando notavelmente a voz de Fagen em o primeiro e mostrando um trabalho de guitarra deslumbrante em ambos.

O veterano gerente de poder Irving Azoff subiu ao palco para apresentar seus clientes de longa data, contando uma história divertida sobre como o grupo, que teimosamente se recusou a fazer turnê durante o pico comercial da década de 1970, pediu-lhe um dia para agendar um show. Azoff reservou com entusiasmo um show, que esgotou rapidamente, e então perguntou ao grupo quando ele poderia seguir com mais datas. “’Oh, não temos intenção de fazer turnê’, ele se lembra deles dizendo. ‘Queríamos apenas ver o quão grandes somos’”, e prontamente cancelou a data. Fagen seguiu com um breve e cortês agradecimento.

Em outra mudança musical, Nile Rodgers – cofundador do Chic, produtor de sucesso e presidente da SHOF – subiu ao palco para homenagear SZA com o prêmio Hal David Starlight para jovens compositores promissores. Embora tivesse problemas com o teleprompter – “Eu deveria ter usado meus óculos de velhinha!”, ele riu – ele disse que, como muitos de sua geração, SZA cresceu “nunca acreditando que os gêneros musicais deveriam ser separados, e a chamou de “nossa estrela Starlight.”

Num discurso de aceitação caracteristicamente efusivo, SZA observou que os seus pais estavam na plateia e disse: “De todos os prémios, sinto que este é o que mais significa – valida toda a minha carreira”. Acompanhada por um guitarrista, ela apresentou uma versão acústica de seu single de sucesso de 2023, “Snooze”.

A próxima foi Carrie Underwood, que usou todo o seu formidável poder vocal para homenagear a compositora Hillary Lindsey, autora de um de seus maiores sucessos, “Jesus Take the Wheel”. Lindsey – ela mesma uma cantora nada mesquinha – fez um discurso caloroso de aceitação antes de pegar um violão Gibson vintage para apresentar um medley de dois de seus outros sucessos, convidando Keith Urban ao palco para fazer um dueto com ela em seu hit de 2016 co-escrito por Lindsey, “ Azul não é a sua cor.”

A multidão rugiu quando Missy Elliott subiu ao palco para apresentar seu amigo e colaborador de longa data, o produtor de sucesso Timbaland (Tomothy Mosely) – a dupla, que se conheceu quando era estudante do ensino médio na Virgínia, alcançou a consciência pública em 1996 ao co-escrever e coproduzir “ álbum One in a Million” e não caiu desde então. Ela se lembra de ter visto suas “mãos grandes neste pequeno teclado, e fiquei surpreso ao ver que ele conseguia fazer músicas com sons estranhos de cachorro e gato e ruídos de palmas (do teclado). Ela também se lembrou do pai de Moseley, um motorista de caminhão de longa distância, dizendo à dupla para parar de fazer tanto barulho “com seu boobiddy bop-bop” porque ele precisava descansar para dirigir.

“Que boobiddy bop-bop está agora no Songwriters Hall of Fame”, concluiu ela rindo.

Moseley fez o único longo discurso de aceitação da noite antes de liderar a banda de ace house através de um medley acelerado e principalmente instrumental de cerca de uma dúzia de seus sucessos – completos com uma varinha de maestro – incluindo “Big Pimpin’”, “Pony”, “Get Your Freak On”, “Drunk in Love”, “Promiscuous” e “Suit & Tie”, concluindo com o sucesso de 2006 de Justin Timberlake, “SexyBack”.

O astro country Jason Isbell então subiu ao palco para homenagear o REM – o vocalista Michael Stipe, o guitarrista Peter Buck, o baixista Mike Mills e o baterista Bill Berry – com uma versão rápida de seu hit de 1987 “It’s the End of the World as We Know It. ” Chamando-os de “meus amigos e meus heróis”, ele falou da vasta influência que tiveram sobre ele e muitos outros quando era um jovem músico. Ele entregou seus troféus aos quatro membros e depois se afastou enquanto Stipe fazia um sincero discurso de aceitação em nome de todo o grupo, que então se moveu para o centro do palco para apresentar seu hit de 1991, “Losing My Religion”. (Leia a recapitulação completa do discurso e desempenho do REM da Variety aqui.)

A noite terminou com uma performance estelar do sucesso indicado ao Oscar de Diane Warren, “Stand Up for Something”, seguida pelo compositor de sucesso e presidente da ASCAP, Paul Williams, apresentando “meu amigo”. Warren escreveu dezenas de sucessos em um estilo tão familiar que eles são indiscutivelmente mais dela do que dos artistas que os interpretaram: “Unbreak My Heart” (Toni Braxton), If I Could Turn Back Time” (Cher), “I Don’ t Wanna Live Without Your Love” (Chicago), “I Don’t Wanna Miss a Thing” (Aerosmith), “How Do I Live” (LeAnn Rimes) e tantos outros.

Warren ficou emocionada durante seu discurso caracteristicamente bem-humorado e idiossincrático, agradecendo à mãe “por ser o primeiro de muitos que provei estar errado”, mas depois chorando ao pensar nela observando do céu, seu pai “por ser o primeiro de muitos que provei estar certo”. ”, Clive Davis, a quem ela chamou de um de seus maiores campeões, e todos os artistas “que fazem minhas músicas soarem muito melhor do que eu”.

A noite terminou com El Debarge subindo ao palco para uma versão de encerramento do show do hit de Warren, “Rhythm of the Night” – que o público, agradavelmente surpreso pela madrugada, foi lentamente filtrando.