Tensões geopolíticas ameaçam interesses franceses de urânio no Níger

Nas areias movediças das relações internacionais, a empresa francesa Orano encontra-se numa encruzilhada precária no Níger.

A empresa, forte na mineração de urânio há mais de meio século, enfrenta a potencial revogação dos seus direitos de exploração no depósito de Imouraren, uma das maiores reservas de urânio do mundo.

Este desenvolvimento segue-se a um golpe militar no Níger, que realinhou as alianças do país mais em direcção à Rússia e longe do seu antigo governante colonial, a França.

O pano de fundo desta tensão é uma renegociação dos compromissos estratégicos e económicos do Níger na cena global. Esta renegociação desafia as operações de longa data da Orano.

Apesar destas pressões, Orano garantiu um acordo de renovação para prolongar as operações na mina Somair, no Níger, até 2040, comprometendo-se com investimentos locais significativos, incluindo na educação.

No entanto, o destino do projecto Imouraren permanece incerto. Programado para 2015, o seu lançamento foi repetidamente adiado após Fukushima devido à queda acentuada dos preços do urânio.

Hoje, o seu futuro é indeterminado à medida que a nova liderança do Níger reavalia as suas opções estratégicas.

A situação difícil de Orano exemplifica os desafios geopolíticos e económicos mais amplos que as empresas ocidentais enfrentam em regiões que enfrentam convulsões políticas.

Para a França, que depende do Níger para uma parte significativa do urânio que alimenta os seus reactores nucleares, os riscos são elevados.

Qualquer perturbação poderá ter impacto não só na sua segurança energética, mas também remodelar as suas relações diplomáticas em toda a região.

O cenário que se desenrola no Níger poderá assinalar uma mudança fundamental na dinâmica do fornecimento global de urânio e na diplomacia internacional.