No início deste ano, Tinashe estava dirigindo sozinha, seu laptop aberto no Photo Booth no banco do passageiro, quando surgiu a ideia de seu single viral “Nasty”. Ela estava tocando a batida que acabara de inventar com o produtor/compositor Ricky Reed (Lizzo, Camila Cabello) em seu telefone, murmurando junto com o instrumental esparso e oco enquanto gravava a si mesma no computador. Pouco depois, ela voltou ao estúdio com Reed, reestruturou a música e foi para casa fazer os vocais com um engenheiro.
Desde que ela provocou pela primeira vez no Dia dos Namorados durante um Instagram Live, “Nasty” se tornou o segundo ato – ou terceiro, ou quarto, se você estiver contando – em Tinashecarreira de mais de uma década. O hino fly-your-freak-flag se tornou seu hit mais proeminente desde “2 On” de 2014, seu único single solo a quebrar a Billboard Hot 100, onde alcançou a posição 25. Embora “Nasty” ainda esteja tecnicamente borbulhando – alcançou a sexta posição na parada de vendas de músicas digitais de R&B e ainda não atingiu outros recordes – tornou-se um evento cultural, memeificado nas mídias sociais e, se as cartas forem jogadas corretamente, pode ser um potencial sucesso de verão.
“É incrível. Estou muito agradecida”, diz Tinashe Variedade. “Eu estava dizendo isso para minha mãe outro dia, 10 anos depois, quem diria? E eu não precisava desse momento. Cheguei a um ponto onde não precisava mais dessa validação. E eu acho que isso torna tudo ainda melhor, porque é como merda, o universo funcionou de maneiras tão misteriosas.”
O sucesso de “Nasty” é uma espécie de old school, eliminando o tipo de viralidade democratizada que as grandes gravadoras têm lutado para alcançar na ascensão da Internet. O fato de Tinashe ser agora uma artista independente, anteriormente assinada com a RCA, só aumenta sua trajetória. Ela lançou a música para coincidir com suas duas apresentações no Coachella em abril, quando alguns clipes das apresentações ganharam milhares de retuítes no X (antigo Twitter). Ela então se aproveitou do burburinho do TikTok e percebeu que os usuários começaram a twittar as letras. Algo pareceu diferente imediatamente, não por causa da reação dos ouvintes, mas por causa de como isso repercutiu em toda a indústria.
“Percebi uma diferença quase imediatamente porque comecei a ser criticado por meus colegas e sinto que as pessoas veem meu conteúdo o tempo todo, mas é muito raro receber um DM de Meghan Trainor dizendo: ‘Eu amo essa música, ‘ ou Kehlani ou Tyla”, diz ela. “Na primeira semana em que deixei cair, havia um grupo de pessoas que estavam me mandando mensagens dizendo que isso é uma merda. Então, para mim, pensei, OK, isso é diferente. Incomum.”
Foi quando o usuário do TikTok, Nate Di Winer, postou um vídeo dele dançando “Blind” de Hey Choppi que a faixa entrou em órbita – não a princípio no TikTok, onde “Nasty” já foi usado em quase 100.000 vídeos, mas no Twitter, onde o usuário @grruessome sobrepôs “Nasty” no clipe de Winer. Tinashe tem sido experiente em mídia social ao longo de sua carreira e se exibiu no vídeo em uma postagem do TikTok que agora tem 5,4 milhões de visualizações. “Tem sido uma avalanche de bolas de neve desde então”, diz ela.
O que diferencia a viralidade de “Nasty” de fenômenos sociais semelhantes é a sua versatilidade. Um tweet baseado em sua letra – “Alguém vai combinar com minha aberração?” – pediu aos usuários do X que compartilhassem duas pessoas que realmente combinavam com as aberrações uma da outra, totalizando 31.000 retuítes. Em outro lugar, no TikTok, tem seu próprio desafio de dança, onde os contemporâneos Omar Apollo e Kehlani adoraram a música.
“Eu definitivamente acho que tudo o que fiz até agora, todos aqueles momentos difíceis em que eu simplesmente estava de cabeça baixa e estava lançando a melhor música que pude e sendo realmente consistente e fazendo ótimos visuais e coisas assim , tudo levou a isso”, diz ela. “Eu não acho que seja só isso. Tudo o que fiz realmente lançou as bases, e as pessoas que têm apoiado silenciosamente todas essas diferentes plataformas que estavam “esperando” que eu tivesse o meu momento, todas podem ser ativadas agora. Sinto que tudo levou a isso, por isso estou grato por este momento e também pela jornada que levei para chegar aqui.”
Todos os dias, “Nasty” posta cada vez mais streams no Spotify, onde chega a 12 milhões de ouvintes. Nos últimos 39 dias, a música teve um aumento de 220% na plataforma. Isso não é exatamente novidade para Tinashe – “2 On” tem quase 400 milhões – mas é um momento de gratificação para quem acompanhou sua carreira ao longo dos últimos 10 anos. É especialmente cativante para Tinashe. A jornada da jovem de 31 anos até agora tem sido uma lição de perseverança marcada por interrupções, pressões externas para mudar sua visão artística e um clima musical altamente competitivo onde sua experimentação e divergência das normas do gênero a marcaram como uma exceção.
Isso não a impediu de lançar um trabalho convincente e arriscado, ainda que na periferia. Ela lançou seus três primeiros álbuns pela RCA – “Aquarius” de 2014, seguido por “Nightride” e “Joyride” em incrementos de dois anos – antes de deixar a gravadora para se tornar uma artista independente, insatisfeita com as expectativas que advêm de estar em um lista de grandes gravadoras.
“Já progredi ao ponto de me criar essas expectativas, especialmente no estúdio”, diz ela. “Acho que toda música tem potencial para ser incrível ou não. Acabei de aceitar a trajetória da minha jornada. Não entro mais em estúdio tentando fazer sucesso. Eu simplesmente entro no estúdio e tento fazer algo que eu realmente amo. Então, contanto que eu saia disso e pense, estou fodendo com isso? Para mim, esse é sempre o meu objetivo. Minha mente nunca mais vai lá, o que é meio louco. Mas acho que é melhor assim, honestamente.”
Desde então, ela manteve uma produção constante, oscilando entre R&B, pop e eletrônico. Seu projeto mais recente, “BB/Ang3l”, foi lançado em setembro passado, marcando o primeiro de uma trilogia de lançamentos que inclui seu próximo segundo capítulo “BB/Ang3l Pt. 2: Quantum Baby”, chegando em um “ou dois meses”. Ela tem planos de lançar um remix de “Nasty”, ou talvez alguns remixes, e atualmente está recebendo versos enviados de vários artistas.
Mesmo com a ascensão de “Nasty”, Tinashe continua fiel ao que sabe. Assim como tudo relacionado à sua carreira, ela não tem expectativas para a música ou para seu próximo projeto, porque aprendeu que investir demais neles não vale o que poderia ser o resultado. “Acho que isso abre sua mente para o que é possível, o que é ótimo”, explica ela. “Mas não acho que ter expectativas ainda seja a resposta. Acho que é apenas estar no momento e permitir que tudo aconteça do jeito que acontece, porque foi exatamente isso que aconteceu neste momento. Eu quero continuar fazendo isso. Eu não quero estragar a energia dizendo, isso definitivamente vai acontecer. Você só precisa surfar nas ondas.”