No seu ano inaugural, a categoria de performance musical africana do 66º Grammy Awards está repleta de algumas das maiores estrelas do momento no continente: Asake e Olamide (para “Amapiano”), Burna Boy (“City Boys”), Davido e Musa Chaves (“Indisponíveis”), Ayra Starr (“Rush”) e Tyla (“Água”) são os protagonistas da vasta paisagem dos Afrobeats, o termo genérico para estilos que vão desde o Afro-fusion, o amapiano, o bongo flava, o high life, o Fuji e o Afro-house, entre muitos outros géneros musicais.
“A música chega em momentos e estou sempre entusiasmada porque agora é a hora de África”, diz Linda Ayoola, chefe de expansão e música africana da editora de Starr, Platoon. “Afrobeats é um gênero que representa o povo. Sempre esteve aqui. Estamos apenas no próximo capítulo. O momento deste prémio, juntamente com os seus primeiros nomeados, alinha-se com uma mudança cultural no sentido de abraçar vozes novas e diversas na indústria musical.”
Platoon é uma das muitas marcas boutique que há muito tempo defende artistas jovens e em ascensão que representam a combinação de sons provenientes da África Ocidental, especialmente da Nigéria e do Gana. Os afrobeats, agora combinados com estilos ocidentais que vão do pop ao hip-hop, ganharam destaque na trilha sonora de “O Rei Leão” de Beyoncé em 2019, e o gênero continuou a crescer em popularidade, criatividade e influência.
Nos anos anteriores, artistas africanos influentes, incluindo os pioneiros Burna Boy, Wizkid e Tems, receberam indicações ao Grammy no campo da música global (que abrange tudo, desde o K-pop até a bossa nova), mas o seu impacto na música ocidental exigiu uma reavaliação – especialmente considerando a sua influência. crescimento imobiliário no mercado musical.
O género amapiano “fez tanto pela África do Sul, ao ponto de a vibração do país ter mudado”, diz Tyla, cujo “Water” no Top 10 combina a house music sul-africana e o pop sensual. “Há mais eventos e novas cenas musicais estão surgindo em todos os lugares porque é o primeiro gênero sul-africano que cruzou fronteiras. Isso nos deu empregos; nos deu a oportunidade de viajar. No meu caso, já me deu mais do que eu poderia imaginar.”
Tyla, que assinou seu primeiro contrato importante com a Epic Records no ano passado, e Starr são as únicas mulheres indicadas na categoria – e ambas têm apenas 21 anos. Starr, cuja voz é distintamente profunda com um alcance tão sedoso quanto poderoso, foi indicada por “Rush”, single de seu primeiro álbum de estúdio “19 & Dangerous”.
“É muito emocionante compartilhar este momento com meus colegas”, diz Tyla, lembrando-se de um telefonema emocionado que deu a Starr quando as indicações foram anunciadas pela primeira vez. “Sempre que os artistas africanos estão a ganhar, todos nós estamos a ganhar.”
Acrescenta Starr: “A adição da categoria significa que há uma apreciação global crescente pela riqueza e influência da música africana. (Há) imensos talentos emergindo do continente e isto é um reconhecimento da história do Afrobeat.”
Starr e Tyla são estrelas emergentes (embora este último só tenha lançado singles até o momento), enquanto os indicados Asake, Davido e Burna Boy são veteranos do movimento. Todos os três homens esgotaram individualmente a O2 Arena de Londres e quebraram vários recordes em estádios nos Estados Unidos. Entretanto, as editoras sediadas nos EUA contrataram novos talentos africanos como Rema, que partilhou um dos maiores êxitos do ano, “Calm Down”, com Selena Gomez, e lançaram subsidiárias de editoras em África.
“As pessoas estão ouvindo, prestando atenção e apreciando a música”, diz Tyla. “Estou muito feliz por ser um dos artistas que mostrará a eles o que temos feito na África.”