Ultraman tem uma função: defender o mundo dos kaiju. Em inúmeros mangás, videogames e filmes, o principal dever de Ultraman tem sido afastar ferozes monstros terrestres e marinhos – que, é claro, sempre foram alegorias para outras ameaças que a humanidade enfrenta. Em “Ultraman: Ascensão”, nosso herói adota um, o que não faz sentido no esquema maior da tradição do Ultraman. (Seria como se o Batman amolecesse e criasse o filho abandonado de um supervilão ou o Super-Homem decidisse abrir uma loja de presentes especializada em criptonita.) Mas, como acontece com todas as metáforas, esta não é realmente sobre kaiju, mas sobre a dinâmica entre pais e filhos. E quem não ama um bebê kaiju?
Para não chover no escritor-diretor Shannon Tindledesfile, mas a coisa do bebê kaiju parece uma trapaça. A DreamWorks e outros estúdios de animação CG exploram essa tática há anos, introduzindo versões infantis adoráveis de personagens que de outra forma não seriam especialmente fofos. Os designers dos personagens dão a eles olhos grandes e cabeças pequenas, e o público invariavelmente faz “awww” e compra todos os brinquedos.
Se eu entendi “Ultraman: Rising” corretamente (e o enredo não é tão fácil de acompanhar para quem não está familiarizado com a franquia de quase 60 anos), o filhote de dinossauro conhecido aqui como Emi é a prole de Gigantron, um fogo – dragão rosa chiclete que respira, com uma pequena cabeça de pássaro e um corpo enorme como o de Godzilla. Por outro lado, Emi é toda crânio sobre um torso pequeno e pernas atarracadas.
Antes de Ultraman encontrá-la, ele tem uma nova história de fundo na primeira meia hora do filme. Lembra do único trabalho do Ultraman? De acordo com a narração de abertura feita por Ken Sato (Christopher Sean), lutar contra kaiju não é nada comparado a ser um bom pai. Um dia, quando Ken era criança, seu próprio pai (Gedde Watanabe) – que por acaso é Ultraman – desapareceu completamente, priorizando o controle do kaiju sobre a paternidade. Vinte anos depois, Ken agora mora nos Estados Unidos e joga beisebol pelos Giants. Sua mãe e seu pai se foram, e Ken tem um peso do tamanho de um kaiju em seu ombro.
Ele também é meio idiota, dando coletivas de imprensa onde arrogantemente se autodenomina “o maior jogador vivo” do beisebol (durante o dia). À noite – o que parece ótimo no estilo de animação CG elegante e semifosforescente do filme, administrado pela ILM – Ken se transforma em um Ultraman de 40 metros de altura, correndo para lutar contra todos os tipos de feras fantásticas… que é o que o público quero de um filme do Ultraman. Ken se muda para o Japão, onde os kaiju são um problema maior, e logo se vê cara a cara com Gigantron, o mesmo monstro que ele culpa por roubar seu pai.
Como se isso não bastasse, há outro inimigo na mistura: Dr. Onda (Keone Young), chefe da Força de Defesa Kaiju, uma organização apoiada pelo governo comprometida em exterminar completamente os kaiju. Os filmes japoneses vão e voltam sobre se os kaiju são bons ou maus, e este encontra o vigilante Ultraman cambaleando, enquanto a KDF está determinada a extingui-los, localizando e destruindo a Ilha Kaiju. Depois que Ken adota Emi, ele não apenas terá que conciliar a paternidade e o beisebol, mas também evitar que seu “pequeno” faminto se solte e pise nos centros populacionais.
Toda essa trama que altera a mitologia é provavelmente muito mais divertida se você já investiu no Ultraman. Caso contrário, o filme oferece prazeres mais fugazes, como quando Ken luta para descobrir como aplacar e alimentar seu bebê kaiju, com a ajuda de um andróide flutuante parecido com Siri chamado Mina (Tamlyn Tomita, que também é a voz do filho há muito perdido de Ken). mãe). É menos claro por que ele simplesmente não sufoca ou bane a criatura, mas acho que ninguém pergunta por que Batman se veste de morcego grande.
Tanto o personagem quanto o roteiro parecem esquizofrênicos em relação à identidade de Ultraman, sem saber se devem escalá-lo como um cara humilde ou um super-herói – homem ou Übermensch, como diria Nietzsche. Há também uma subtrama romântica promissora envolvendo uma repórter de televisão mãe solteira chamada Ami (Julia Harriman), embora o filme inteiro comece a ficar sobrecarregado em certo ponto.
Lembre-se, o que o público realmente quer são desentendimentos em grande escala, e o filme oferece isso, com Emi ligeiramente evoluído tomando o lado de Ultraman contra Mega Gigantron durante o final espetacular do filme. A ideia é trazer o interesse pai-filho para todo esse caos, o que funciona até certo ponto. Mas no seu desejo de arrancar lágrimas, as figuras parentais morrem, desaparecem ou de alguma forma se sacrificam pelos seus filhos, apenas para reaparecerem mais tarde saudáveis e vigorosas (como o subtítulo “Rising” do filme indica). O filme acaba tendo as duas coisas muitas vezes, a ponto de o destino de Ultraman e a mensagem do filme não serem claros.