Coleção Everett
Wang Chung não tinha ideia John MulaneyO talk show de seis episódios da Netflix, “Everybody’s in LA”, usaria sua música de 1985 “Viver e morrer em Los Angeles” como música tema – mas eles estão emocionados por ele ter feito isso.
“É uma surpresa total que tenha explodido da maneira que está”, diz Jack Hues, vocalista do Wang Chung, que ouviu falar pela primeira vez do uso em “Everybody’s in LA” através de “the guy who does our merch”.
Para o guitarrista Nick Feldman, a outra metade da dupla, ele já era um grande fã de Mulaney quando recebeu a notícia de que “To Live and Die in LA” de repente ganhava um novo fôlego de vida na Netflix. “É tão bom ver isso sendo usado de uma forma tão legal”, diz ele. “A maneira como isso é colocado na série – da qual assisti alguns episódios e gostei muito – realmente funciona bem. Aquela colagem de imagens de Los Angeles, com a nossa música parece que eles colocaram tudo exatamente certo. É extremamente gratificante para nós ver.”
“To Live and Die in LA” foi lançado como parte da trilha sonora de Wang Chung para o filme de William Friedkin de mesmo nome. Friedkin era fã do grupo, mais conhecido na época por seu sucesso “Dance Hall Days”, e pediu-lhes que criassem uma trilha sonora instrumental para o thriller policial (estrelado por William Petersen e Willem Dafoe).
“Bill Friedkin nos disse nas conversas iniciais que não queria uma música tema”, lembra Hues. “Ele só queria coisas instrumentais. Mas depois que vi o filme, a música simplesmente apareceu, apesar dos avisos dele.”
Friedkin acabou adotando a faixa, embora Hues diga que a equipe de A&R da banda na Geffen Records não sabia bem o que fazer com ela. Ao contrário da maioria das músicas, o refrão de “To Live and Die in LA” desce uma oitava. “Acho que de certa forma a música é um pouco invertida, um pouco invertida, pois tem um verso pesado e um refrão mais suave”, diz Hues. “Normalmente é o contrário.”
Feldman acrescenta: “É essencialmente uma espécie de peça de humor, em oposição a uma música pop simples. Lembro que quando estávamos gravando, a gravadora ficou um pouco preocupada porque não estava de acordo com a estrutura pop usual. Acho que de certa forma isso faz parte de sua força, tem uma sensação própria e não está tentando ser apenas uma música pop direta.”
Em 1985, “To Live and Die in LA” perdeu por pouco o top 40, chegando ao 41º lugar na Billboard Hot 100.
“Não foi um grande sucesso na época”, diz Hues. “É uma daquelas músicas que acho que as pessoas encontram por si mesmas, em vez de serem empurradas garganta abaixo. Então, tem um sentimento mais íntimo para muitas pessoas.”
A trilha sonora completa de “To Live and Die in LA” apresentava faixas vocais de um lado e os instrumentais que Friedkin queria do outro. Wang Chung seguiu com “Mosaic”, de 1986, seu álbum de maior sucesso (apresentando seu agora clássico “Everybody Have Fun Tonight”).
“Na época, estávamos recebendo muita pressão da gravadora para criar o sucesso seguinte de ‘Dance Hall Days’ do nosso álbum ‘Points on the Curve’ (1983)”, lembra Feldman. “Estávamos um pouco lutando para chegar ao que eles consideravam um sucesso grande o suficiente. Então, quando Friedkin apareceu com esse projeto – que era literalmente o oposto, ‘eu não quero nenhuma música. Eu só quero um pouco de música instrumental longa, sem vocais’ – foi uma lufada de ar fresco. É algo realmente estimulante de se fazer. A gravadora não ficou particularmente entusiasmada com isso. Mas assim que tivemos uma faixa-título, eles começaram a ficar mais interessados.”
E embora a faixa-título não tenha sido um sucesso imediato, ela continuou a ter maior exposição à medida que o filme continuava em locações de vídeo. E então, em 1987, Michelob usou a música para uma campanha publicitária (com o slogan “A noite pertence a Michelob”) – cimentando ainda mais seu legado.
“Acho que regravamos com algumas letras um pouco diferentes”, diz Hues. “Porque minha letra sobre ‘Deus não está no céu’ provavelmente não foi considerada apropriada para um comercial de cerveja.”
Como Wang Chung continuou em turnê, ambos os companheiros de banda dizem que “To Live and Die in LA” agora recebe algumas das melhores reações do público.
“Acho que é por isso que isso tem sido tão bem tolerado pelos nossos fãs”, diz Feldman. “Porque eu acho que tem algo um pouco diferente, então meio que se destaca um pouco mais. Quando tocamos ao vivo, as pessoas adoram.”
Hues diz que a banda e Friedkin mantiveram contato ao longo dos anos; eles viram o cineasta pela última vez em 2019, quando Hues e Feldman participaram de um painel com ele no Reino Unido. “Sempre que eu estava em Los Angeles, eu o via e às vezes íamos à Filarmônica de Los Angeles”, diz Hues. “Ele era um homem fascinante, um intelectual super educado.”
Um mês depois da morte de Friedkin no ano passado, Wang Chung tocou no Teatro Grego e dedicou a ele a apresentação de “To Live and Die in LA”.
“É sempre um pouco mágico tocar essa música em Los Angeles”, diz Feldman sobre “To Live and Die in LA”, que marcará seu 40º aniversário no próximo ano. Diz Hues: “Esperançosamente, será um ímpeto para tentar relançá-lo. Estamos tentando fazer todo o nosso catálogo anterior no momento.”
O talk show de Mulaney, na verdade, não é a única queda de agulha que Wang Chung desfrutou recentemente no mundo do streaming: “Dance Hall Days” também desempenha um papel no filme “The Idea of You” do Amazon Prime Video, como os personagens interpretados por Anne Hathaway e Nicholas Galitzine dançam e cantam junto com a música. (Sim, o Wang Chungassaince é real, então digam juntos, Todo mundo Wang Chung esta noite.)
“Há algo em nossa música que se encaixa bem na TV e no cinema”, diz Feldman. “Fomos muito abençoados com a quantidade de uso que tivemos em nossa música.”
Wang Chung está atualmente embarcando na turnê “Abducted by the 80s” com os Motels e Naked Eyes. Eles também estarão em uma turnê diferente que chegará a Los Angeles em agosto – e nesse ponto, eles esperam que Mulaney apareça.
“Teremos que entrar em contato com ele e definir algo”, diz Hues. “Eu gostaria de ter uma conversa com John. Pelo menos apenas para agradecê-lo. Tem sido ótimo para nós. E isso claramente colocou uma marca em seu programa que lhe dá algo forte.”