Quando Francisco Ford Coppola chegou a Cannes em 1979 para estrear uma versão inacabada de “Apocalypse Now”, ele enfrentou o desafio da má imprensa. O orçamento da sua saga do Vietname continuou a aumentar, forçando Coppola a oferecer o seu carro, a sua casa e até os lucros de “O Poderoso Chefão” como garantia para cobrir excedentes. A produção foi biblicamente atormentada – seu astro original, Harvey Keitel, foi demitido dias após o início das filmagens, seu substituto, Martin Sheen, sofreu um ataque cardíaco quase fatal, um tufão destruiu grande parte do set e uma filmagem que deveria durar seis semanas se estendeu por 16 meses. . Para as turmas tagarelas, “Apocalypse Now” tinha todos os ingredientes de uma catástrofe cinematográfica. Acabou sendo exatamente o oposto.
Numa conferência de imprensa em Cannes, Coppola foi direto: “Éramos demasiados. Tínhamos acesso a muito dinheiro, a muitos equipamentos e, aos poucos, enlouquecemos.”
Quarenta e cinco anos depois, Coppola regressa a Cannes com o seu mais recente épico, “Megalópole”, um exame de US$ 120 milhões sobre ganância e idealismo ambientado em uma América futurista que estreia na quinta-feira. Assim como “Apocalypse Now”, o filme foi assolado por manchetes ruins após manchetes. Coppola supostamente dirigia um set caótico, fumando maconha, deixando o elenco e os membros da equipe esperando e se comportando de maneira “old-school” com figurantes femininas no set, de acordo com um relatório bombástico no Guardião (os representantes de Coppola não responderam a um pedido de comentário sobre o artigo). Mas mesmo antes dessa história ser divulgada, uma exibição que Coppola organizou para executivos de estúdio e colegas cineastas em Los Angeles gerou um rebuliço negativo. Isso deixou muitos espectadores perplexos – um descreveu o filme para Variedade como “besteira”, enquanto outros rejeitaram suas perspectivas críticas e comerciais.
Mas será que Cannes se tornará uma turnê de redenção para Coppola, que foi capaz de desafiar os céticos no passado, ou será que “Megalopolis” será um desastre no final da carreira para um artista que também produziu sua cota de insucessos caros? junto com suas obras-primas?
No mínimo, a história do Guardian tornou a perspectiva de vender o filme a um distribuidor ainda mais desafiadora. “É um filme muito difícil do ponto de vista do marketing”, disse uma fonte que viu o filme e o achou muito impressionante. Outros participantes mais aventureiros da indústria disseram que há uma maneira de tornar esse enigma de marketing evento e considerar o filme indefinível. Após a exibição em Los Angeles, um participante disse que achava que o filme estava “fodendo ativamente com uma indústria avessa ao risco. Este é Coppola destruindo o templo moderno de Hollywood.”
Inicialmente, Coppola estava determinado a vender o filme sozinho e abrir mão de trabalhar com um agente de vendas. E depois de demitir recentemente a CAA, ele também tem trabalhado sem um agente pessoal, dizem as fontes. Mas após a exibição decepcionante que atraiu a maioria dos grandes chefes de estúdio, um grupo que normalmente não adquire filmes de grande orçamento, Coppola começou a trabalhar com a empresa de vendas internacionais Goodfellas. Antes do festival e em Cannes, Goodfellas vendeu o filme em vários territórios estrangeiros, incluindo a França. Notavelmente, estes territórios individuais não têm direitos a opções pagas de vídeo sob demanda ou streaming para “Megalopolis”, talvez intencionalmente para atrair um grande serviço de streaming que poderia sustentar o filme para assinantes globais após um lançamento nos cinemas.
Embora a história do Guardian seja uma dor de cabeça indesejável para Coppola e Goodfellas, alguns compradores acham que isso não impedirá sua capacidade de encontrar um distribuidor nos EUA.
“Neste caso, meu instinto é ‘não’. Tenho certeza de que houve um comportamento antiquado e fora de sintonia, que não deve ser tolerado. No entanto, neste contexto, o filme permanecerá – ou cairá – por seu próprio mérito”, disse um comprador que mantém a mente aberta antes da estreia em Cannes, na quinta-feira.
Fontes afirmam que Coppola está em busca de um distribuidor que lançará “Megalopolis” no quarto trimestre de 2024, onde montará uma campanha de temporada de premiações. A24 ou outro distribuidor experiente em prêmios são considerados ideais. Mas algumas empresas independentes em potencial viram o filme e não acham que haja muitas vantagens – eles não acreditam que o filme tenha muito potencial para o Oscar além das categorias técnicas e temem que Coppola seja um parceiro excessivamente exigente. Porém, se o preço dos direitos nacionais cair, ou se Coppola, que investiu seu próprio dinheiro para fazer o filme, estiver mais interessado em contratar um distribuidor nacional, então “Megalópolis” poderá se tornar mais atraente.
Outro comprador também disse que a imprensa negativa após a exibição dos chefes de estúdio, juntamente com o artigo do Guardian, pode até ajudar “Megalopolis” a encontrar um lar.
“A maneira como tudo foi configurado é que eles fizeram uma exibição idiota para todas as pessoas que realmente não compram filmes. Eles não reconheceriam um filme de Bertolucci nem se ele os acertasse na bunda”, disse o comprador. “Agora que eles estão aqui, é um filme de azarão. E todo mundo está torcendo por isso.”
Cannes, com seu público de cinéfilos, pode proporcionar uma recepção mais calorosa a “Megalópolis” do que aquela que o recebeu na exibição anterior da indústria. No entanto, Coppola enfrenta outro teste na sexta-feira, numa conferência de imprensa em Cannes, onde quase certamente será interrogado sobre a história do Guardian. A forma como ele responderá poderá afetar o destino do filme junto aos distribuidores norte-americanos.
No caso de “Apocalypse Now”, Coppola acabou rindo por último. Embora alguns críticos tenham inicialmente rejeitado as estimativas do filme só cresceram ao longo dos anos e agora é considerado um dos melhores filmes já feitos. Mas mesmo em 1979, Cannes parecia reconhecer o filme de Coppola pela obra-prima que é – “Apocalypse Now” passou a dividir a Palma de Ouro com “The Tin Drum”. Talvez “Megalópolis” tenha um final igualmente feliz.