Ryan J. Sloande “Contemplador” é um thriller clássico que certamente deixará o público de Cannes ansioso quando estrear mundialmente em competição na Quinzena dos Realizadores do festival deste ano.
Ambientado em Nova Jersey e estrelado pelo parceiro de Sloan Ariella Mastroianni, “Gazer” é a história de Frankie, uma jovem mãe com uma rara doença cerebral degenerativa chamada discronometria. A doença faz com que ela tenha dificuldade para perceber o tempo, o que torna quase impossível manter um emprego estável. Então, quando uma mulher misteriosa lhe oferece um trabalho arriscado, ela aceita, sem saber das consequências sombrias de sua decisão.
Embora as notas temáticas de um thriller clássico de Hitchcock sejam fáceis de ver na tela, uma coisa que realmente diferencia “Gazer” da maioria dos filmes – especialmente filmes americanos – que chegam a Cannes é que o projeto foi inteiramente autofinanciado e produzido.
Não houve produtoras (além da própria Telstar Films de Sloan e Mastroianni), agentes de vendas, descontos de impostos ou pré-vendas para ajudar a manter as filmagens no caminho certo. A única coisa que garantiu que “Gazer” chegasse às telonas foi o impulso criativo dos artistas que trabalharam nele. Sloan e Mastroianni co-escreveram e produziram “Gazer” com o apoio dos co-produtores Bruce Wemple, Mason Dwinell, Mitchell Cetuk e Matheus Bastos. Os produtores executivos são Sean Glass, Emily Korteweg e Jillian Iscaro. Sloan também editou ao lado de Jordan Toussaint. Matheus Bastos é o DoP do filme.
Para tornar a aparição em Cannes ainda mais espetacular, nem Sloan nem Mastroianni têm formação tradicional em cinema. Em vez disso, a dupla passou anos assistindo filmes, lendo roteiros e dissecando as técnicas de seus diretores favoritos, num admirável feito de autoeducação. O resultado é um thriller moderno com toques de meados do século que demonstra as melhores qualidades do gênero.
Variedade conversou com Sloan e Mastroianni antes da estreia mundial de “Gazer” para discutir seu treinamento informal, um cronograma de produção elaborado e sua determinação inabalável de levar o filme a Cannes.
Como esse projeto começou?
Sloan: Começamos a desenvolver e escrever “Gazer” durante o bloqueio do COVID. Ariella foi dispensada de seu emprego no Angelika Film Center e eu trabalhava como eletricista. Fomos obrigados a refletir sobre onde estávamos e o quão longe estávamos daquilo que queríamos fazer, que era fazer filmes juntos. O mundo inteiro havia parado e não sabíamos para onde iria, mas se íamos fazer alguma coisa, era o momento certo para descobrir, para que quando o mundo recomeçasse, pudéssemos pelo menos fazer algo que amamos.
Como você vem de fora do ramo cinematográfico, que pesquisa e preparação você fez antes da produção?
Sloan: Assistimos muitos filmes, de Hitchcock a Kubrick, e teve um filme que compartilhei com Ariella – adoro compartilhar filmes com Ariella; temos o mesmo gosto para filmes – e foi “Burning” de Lee Chang-dong que imediatamente se tornou seu filme favorito. Esse filme nos deu coragem para jogar fora todos os preconceitos que precisávamos para escrever uma história como essa. Simultaneamente, Ariella estava lendo um romance de Oliver Sacks chamado “O homem que confundiu sua esposa com um chapéu”. É tudo uma questão de distúrbios neurológicos, e ela encontrou lá essa condição chamada cronometria.
Mastroianni: É basicamente uma percepção distorcida do tempo. Quando me deparei com essa condição, fiquei obcecado com o que estava acontecendo durante aqueles longos momentos de apagão, e isso se tornou o ponto de partida para nós. Havíamos identificado em muitos desses filmes de mistério mais antigos, noirs mais antigos, que partilhavam uma estrutura semelhante, e quando nos deparámos com esta condição, tornou-se o ponto de partida para criarmos um mistério.
Você pode discutir o processo de escrita? O roteiro é tão rico em camadas que você deve ter gasto muito tempo nele.
Mastroianni: Ryan e eu não temos nenhum treinamento formal em roteiro. Nós apenas sentamos para ver nossos filmes favoritos, pegamos todos os roteiros que pudemos encontrar online e começamos a ler roteiros enquanto assistíamos aos filmes.
Sloan: Conversaríamos sobre o que funcionou para nós e o que não funcionou. Não estávamos necessariamente quebrando as coisas; foi mais parecido com a sensação de vivenciar esses filmes. Fizemos isso com alguns títulos, “The Conversation”, Burning” e “The Girl with the Dragon Tattoo”. Muitos mistérios densos e cheios de enredo. Entramos em produção em 2021 e continuamos a escrever até o final das filmagens porque escrevíamos durante as filmagens nos finais de semana, quando tínhamos dinheiro para filmar. Nesse intervalo, voltávamos ao trabalho e tocávamos música juntos para ajudar a pagar as contas. Usaríamos o tempo intermediário para refletir sobre o que tínhamos e planejamos.
Quantas horas de filme você teve no final?
Sloan: Tínhamos apenas cerca de 32 dias de filmagem, então fomos bastante poupados porque estávamos filmando. Fizemos apenas uma ou duas tomadas, então ensaiar com os atores antes de filmar foi muito importante. Tudo saiu dos nossos bolsos, então tivemos que ser muito criteriosos sobre o que estávamos conseguindo e como estávamos conseguindo.
Como você financiou o filme?
Sloan: Trabalhávamos de 12 a 14 horas todos os dias. Aos domingos, estávamos principalmente de folga, e tirávamos folga nos fins de semana de filmagem, mas trabalhamos duro para conseguir financiamento. Muitas pessoas da nossa idade estão comprando casas e tendo filhos, e Ariella e eu nos comprometemos que nossos filhos serão nossos filmes. Isto é o que queremos fazer com nossas vidas.
Mastroianni: Trabalhamos cerca de sete empregos. Tudo foi autofinanciado, autodesenvolvido. Não havia produtores, mas algumas pessoas vieram e nos ajudaram de outras maneiras. Conseguimos fazer isso porque tínhamos um grupo incrível de amigos que queriam ver o projeto ultrapassar a linha de chegada.
Sloan: E cada local pertencia a clientes para quem eu fazia trabalhos elétricos. Era basicamente: “Eu sei que você me conhece como seu eletricista, mas também sou cineasta. Posso filmar na sua propriedade ou na sua casa?” Eles foram todos muito acolhedores e respeitosos.
Como você levou o filme para Cannes, então? Esse é um grande passo.
Sloan: Este foi o nosso objetivo desde o início. Por mais louco que pareça, quando começamos a escrever, Ariella disse: “Devíamos enviar isso para a Quinzena dos Realizadores”. Acho que muito disso teve a ver com a hora certa, o lugar certo e o filme certo. O que Julien (Rejl) está fazendo com a Quinzena dos Realizadores é como sempre deveria ter sido e como era no início. Inscrevemo-nos no último dia de inscrições e escrevi a Julien uma mensagem muito apaixonada, pedindo-lhes que dessem apenas cinco minutos ao nosso filme, com a certeza de que, se o fizessem, assistiriam mais. Ele respondeu dois dias depois e disse que estávamos dentro.
Mastroianni: Ficamos muito desanimados por muitas outras pessoas em termos de nossos objetivos. Acho que isso é comum para muitos cineastas independentes. Você tem a sensação de que há muita política e as pessoas nos alertaram sobre isso. Mas acreditamos no filme.
No que você está trabalhando agora? Você abandonou seus outros empregos?
Mastroianni: Como não temos nenhuma equipe nos apoiando, as últimas semanas foram de muito aprendizado. Recebemos muitas ligações enquanto ainda trabalhamos em nossos empregos diários. Ryan estava em um caminhão caçamba, a 9 metros de altura, juntando fios e fazendo entrevistas. Eu trabalho como garçom e atendi algumas ligações atrás da caixa registradora enquanto servia lasanha às pessoas.
Sloan: Não contamos para muita gente, mas “Gazer” faz parte de uma trilogia voyeur em que estamos trabalhando no mesmo universo. Compartilha temas semelhantes, mas com personagens e histórias diferentes. São três filmes separados que acontecem no mesmo mundo. Ao assistir novamente “Gazer”, ao fundo, temos dicas sobre os próximos filmes. Pensamos muito nos próximos filmes e estamos muito entusiasmados com eles.