JB Smoove entra em nossa entrevista no Zoom vestido com esmero.
“Você está muito estiloso agora”, é a primeira coisa que digo a ele. “Você definitivamente está me mostrando nesta chamada do Zoom.”
Smoove – chapéu preto de torta de porco e óculos escuros, além de brincos e uma corrente pendurada sobre uma camisa de flanela vermelha cobrindo uma camisa jeans bem dobrada – fala inexpressivamente: “Está tudo bem, cara. É difícil me alcançar, então não tente.”
O veterano da comédia stand-up e improvisação de 58 anos está se preparando para encerrar 17 anos e sete temporadas de “Contenha seu entusiasmo”, que vai ao ar o final da série em 7 de abril. Desde que Smoove se juntou à comédia improvisada de Larry David na 6ª temporada, tem sido difícil imaginar que “Curb” existisse sem ele. Ainda assim, depois de 70 episódios, Smoove acredita que Leon “deixou muita coisa em cima da mesa”.
“Essa é a característica dos personagens que os torna icônicos e lendários”, diz ele Variedade. “Eles te dão muito, mas você saber não é tudo.”
Ele faz uma pausa e considera o impacto de “Curb Your Enthusiasm” em geral. “É a mesma coisa com o show”, diz ele. “Você sabe quantas pessoas, pelo resto da vida, dirão: ‘Este é um momento de “meio-fio”?’ … Não importa se esse show voltar ou se for o fim, essa merda vai durar para sempre.”
Hoje é o Dia da Mentira. Você aprecia uma boa pegadinha?
Estou sempre preparado para uma pegadinha. Achei que você não iria aparecer hoje. Eu pensei que iria acordar de manhã, me arrumar e me arrumar para uma chamada do Zoom – meu maldito chapéu, meus óculos, minha corrente, minha linda camisa – e você não iria aparecer por causa do Primeiro de Abril. Dia.
Alguém tentou te pegar hoje?
Ninguém me pegou hoje ainda, mas eu não estive lá fora. Eu não estive no mundo real.
Você já pregou uma pegadinha do Dia da Mentira com alguém?
Nenhum homem. Quando você já está nisso, você pode pregar peças nas pessoas o ano todo. Se eu fosse encanador ou empreiteiro ou algo parecido, faria sentido. Porque ninguém veria isso chegando. Mas sendo comediante, estando em campo, todo dia é Dia da Mentira!
O nível de suspeita é muito alto, você está dizendo.
É muito alto. Eles sabem que algo pode acontecer. Mas se eu fosse um cozinheiro de comida rápida, eles não esperariam por isso. Se eu fosse um cozinheiro de lanches rápidos, faria um sanduíche de queijo grelhado e colocaria um chiclete de hortelã junto com o queijo. Então, quando meu cliente dá uma mordida, ele pensa: “Ah! Você me pegou, cara! Este não é um sanduíche de queijo grelhado, é um sanduíche de queijo derretido com hortelã!
Bem, isso parece nojento. Vamos falar sobre “Limite seu entusiasmo”. Obviamente, o show é improvisado e improvisado. Você teve mais liberdade para experimentar depois de provar seu valor por algumas temporadas, ou sempre foi liberdade total?
Sempre foi liberdade. Mas “Curb” também é um quebra-cabeça. Embora estejamos improvisando, precisamos de peças que se conectem. O show está, de alguma forma, sendo escrito enquanto você o apresenta. A guia é longa porque fazemos tomadas diferentes, mudamos. Larry ri e estraga a cena – ele sempre quebra. Mas sempre corremos para cima das cercas, porque é lá que está o ouro.
Você mencionou que Larry quebra muito. Quem no elenco é o mais difícil de fazer rir?
Susie é durona, cara. Eu também sou meio durão, porque Leon não ri. Ele dá tudo para Larry diretamente. Ele não fica sentado rindo com Larry. Ele está tentando dar a Larry aquele conselho bom ou ruim.
Uma coisa direi: nunca sei qual é o meu percurso na cena. Há uma bifurcação na estrada e eu decido se quero apoiar Larry ou se quero ir contra ele. Às vezes viro à esquerda no vermelho. Depende do que eu acho que vou aproveitar ao máximo – estar do lado dele ou dizer: “Não, Larry, isso é uma merda”. Posso puxá-lo de volta ou incitá-lo.
É interessante, porque puxá-lo para trás pareceria ir contra o ethos tradicional de improvisação “sim e”.
Desde que o que estou dizendo se encaixe no contexto de Leon, funciona. É isso que torna “Curb” tão incrível. Você não sabe para onde isso vai. E uma vez que você sabe que o show é improvisado, você fica ansioso para ver qual é a opinião de alguém no momento. Dois episódios atrás, a empregada pegou Larry indo para o centro da cidade. O público fica rindo antecipando o que Leon vai dizer sobre isso. Você espera que Susie amaldiçoe Larry. Você está ansioso para que Larry e Richard participem disso. Você espera que Jeff apague os incêndios. Mesmo no último episódio, Larry é acusado de pedir um final feliz à massoterapeuta de Cheryl. Você mal posso esperar para ver o que Cheryl vai dizer. Você já conhece este mundo, ele o configura em sua mente.
Uma das risadas mais difíceis no último episódio é quando Cheryl diz que o massoterapeuta vai fazer “#MeToo” Larry, e Leon diz que estava em um trio e conseguiu “#WeTooed”. Como uma piada como essa passa de uma ideia a aparecer no programa? Isso é algo que você chega fazendo riffs ou simplesmente sai de você espontaneamente?
Você está apenas dizendo isso! A premissa já está definida e cabe a você decidir como deseja que a piada termine. Voltando duas temporadas, Leon disse a Larry: “Eu filmei um filme pornô com prisão de ventre”. Plantei uma semente. É uma visão do que esse cara fez. Isso permite que você saiba que Leon é um filho da puta esquisito. Ele está fazendo uma merda selvagem! Então, eu mencionei duas temporadas depois que eu estava em um trio e recebi “#WeTooed”, isso é apenas voltando ao que o personagem diria.
Cada vez que tiro uma foto, ligo para minha esposa no caminho do set para casa. Minha esposa sempre me pergunta: “O que Leon disse hoje?” Estou fodendo Leon! Ela separa esses dois caras porque sabe que Leon é um maldito animal. Ele é louco! Mas é isso que me dá a plataforma perfeita para ir o mais longe possível. Em cada cena, vou até onde Larry permite, porque sei como recuar se ele disser: “Isso é demais”. É mais difícil aumentar do que recuar. Então, na minha primeira tomada, vou o mais forte possível. Muito provavelmente, essa primeira tomada estará na versão final – mesmo que seja a coisa mais ultrajante que eu possa imaginar.
E quando Larry pede para você recuar, é porque ele acha que o que você está dizendo está fora do personagem?
Larry está montando um quebra-cabeça em sua cabeça. Ele faz a edição. Então ele está basicamente escrevendo e editando o programa à medida que avançamos. E temos ótimos escritores e produtores que sempre fazem piadas hilárias. Eles vão pegar algo que você disse e aumentar ainda mais. Eles vão jogar fora alts. Portanto, não posso receber 100% de crédito por tudo que digo. Às vezes, o pensamento original funciona. Às vezes você tem que suavizar um pouco. Às vezes você tem que agir de forma mais sincera, ou surpresa, ou entusiasmada. Existem diferentes maneiras de transmitir suas falas que mudam completamente o cenário.
Quando você não está filmando “Curb”, você pensa em Leon e no que ele pode dizer ou em como ele pode reagir a certas coisas?
Eu penso em merda o tempo todo. Penso em coisas que gostaria de ter dito mais do que qualquer coisa. Vou dirigir para casa tipo, “Droga!” Todos os dias penso em algo engraçado para dizer e escrevo no meu livro ou no meu telefone. Às vezes, quando estou filmando, ouço algo que me lembra algo que já escrevi. Por exemplo, há uma cena há algumas temporadas em que Leon diz: “Você sabe quantas vezes eu fiz xixi em uma garrafa de Gatorade? Mil vezes. Você sabe quantas vezes eu fiz xixi em uma garrafa de Gatorade e bebi essa merda? Uma vez.” Esse é o tipo de coisa em que penso, mas estou esperando a cena certa para aplicá-la. Há um processo para isso. As pessoas não respeitam a improvisação tanto quanto deveriam.
É interessante ouvir sobre o seu processo. Grande parte da improvisação é reativa, mas também são essas ideias que você tem na cabeça há anos que são ativadas subconscientemente durante a apresentação.
Uma vez que estou no meu modo Leon – uma vez que coloquei meu durag, meus chinelos, minhas meias até os joelhos, aquele roupão sem porra de cinto, minha corrente em volta do pescoço – eu tornar-se esse cara. Nas minhas primeiras quatro ou cinco temporadas, eu nunca leria o maldito esboço. Trabalho melhor no momento e não quero me precipitar e pensar demais. Sou muito fã do programa, não quero saber de nada! Nem mesmo as estrelas convidadas, a menos que estejam filmando comigo naquele dia. Porque vou assistir ao programa e não quero saber de nada. A 12ª temporada é na verdade a primeira temporada que vi nas exibições. Larry convidou todos nós para assistir alguns episódios.
Você assistiu ao final com todo o elenco?
O final é aquele episódio que eu não queria ver. Eu não sei para onde isso vai. É como se alguém lhe desse um monte de presentes de Natal e você abrisse todos os presentes, exceto aquela grande caixa. Vou deixá-lo ali com um grande laço e observar todo mundo abrir todos os seus presentes. E quando eu abrir essa caixa, será a sensação mais incrível do mundo, porque sei que talvez nunca mais ganhe um presente como esse. Isso é o que “Curb” é para mim. É um presente fazer parte desse show incrível com essa equipe incrível. Esses são amigos de verdade nesse programa.
Você falou sobre como antes de se juntar ao “Curb” na 6ª temporada, você assista ao show com sua esposa e fale sobre como você deveria estar nisso. Existe outra franquia na qual você deseja se manifestar?
Eu adoraria ser um vilão em um filme de 007. Eu gostaria de atirar na bunda de alguém.
Esta entrevista foi editada e condensada.